ГРАЧ (Corvus frugilegus)

Семейство Врановые - Corvidae.

В Беларуси - C. f. frugilegus (подвид населяет всю европейскую часть ареала вида).

Обычный гнездящийся перелетный транзитно-мигрирующий и зимующий вид, широко распространен на всей территории республики, местами многочислен. В первой половине ХХ в. он считался гнездящимся перелетным, пролетным и нерегулярно зимующим видом. В середине ХХ столетия грачи на зимовке были редки, в частности, в Минске они встречались единично и нерегулярно. В настоящее время грачи зимуют постоянно и в значительном количестве не только в Минске, но и в других крупных населённых пунктах, в том числе и на северо-востоке республики. В последнее время грач всё более становится оседлым.

Птица размером с ворону, но телосложение более стройное, клюв длиннее. Самцы и самки не отличаются. У взрослых птиц все оперение черное, с блестящим синим отливом на голове, зеленоватым на крыльях, фиолетовым на остальных частях тела. Перья на боках удлинены и формируют своеобразные «штаны», на темени перья слегка приподняты в виде округлого бугорка. Основание клюва, уздечка, подбородок и прилегающая к нему часть щек, грязно-белого цвета. Вершина клюва темно-серая, иногда черная, ноги черные. Глаза темно-коричневые. 

Молодые птицы похожи на взрослых. Отличаются менее интенсивным блеском пера и сплошь черным клювом. От старых, уже размножавшихся грачей молодые птицы отличаются тем, что у основания клюва у них нет голого участка серой кожи, а также плохо развиты перья «штанишек», прикрывающих голень и часть плюсны. Из-за этого молодые грачи кажутся более стройными в сравнении со старыми птицами и как бы вытянуты в длину, напоминая при этом чёрную ворону, обитающую в Западной Европе. Щетинковидные перья у основания клюва у молодых грачей сохраняются до первой полной линьки и начинают выпадать в начале мая в конце первого года их жизни, хотя окончательно выпадают около 1-2 лет. Глаза слетков голубовато-серые, затем постепенно темнеют. 

Вес самца 350-625 г, самки 313-580 г. Длина тела (оба пола) 43-50 см, размах крыльев 88-99 см. Длина крыла самцов 32-33 см, хвоста 17,5-18 см, цевки 5,5-6 см, клюва 6 см. Длина крыла самок 29-32 см, хвоста 16,5-17,5 см, цевки 5-6 см, клюва 4,5-5,5 см.

Обычно прилетают и пролетают в марте – начале апреля, в некоторые годы во второй половине февраля. Полет быстрый, с частыми взмахами крыльев. Держится обычно стаями. Хорошо ходит по земле, где и собирает корм. 

Грачи избегают леса и в целом немногочисленны в лесистых местностях. Характерная птица антропогенного ландшафта, встречается в населенных пунктах, от небольших сел до больших городов, часто кормится на полях. Нередко грачей можно наблюдать бок о бок с серыми воронами, от которых они, кроме окраски внешнего вида, отличаются и голосом. Карканье грача более хриплое, гнусавое, передается как «каар». Впрочем, российские авторы передают голос грача как хриплое и картавое «краа», «граа». Кроме этого, может издавать высокие и звонкие крики «клю» и другие. 

Половая зрелость наступает в возрасте 2 лет. Моногамный вид. Пары ежегодно формируются заново. Грачи всегда гнездятся колониями, причем на территории Беларуси наиболее обычны колонии числом от десятка до нескольких сотен пар; более крупные поселения встречаются реже. Колонии («грачевники») располагаются в парках, скверах, кладбищенских рощах, лесополосах вдоль дорог. Обычно по несколько гнезд находятся на одном дереве. При этом избирает господствующие по высоте деревья, растущие на возвышениях. Предпочитает старые раскидистые деревья, но не избегает и средневозрастные насаждения. Гнезда чаще всего располагает в верхушечных развилках кроны либо на боковых ветвях на значительной (до 15-20 м) высоте, кроме случаев, когда под гнездование заняты низкорослые древостои. Порода деревьев, как правило, не играет существенной роли при выборе места гнездования. 

К постройке новых и подновлению старых гнезд грачи обычно приступают во второй половине марта. Постройка гнезда занимает 10–14 дней. 

Гнезда довольно массивные, сооружаются из сухих древесных веток и сучьев и используются в течение ряда лет, в связи с чем регулярно достраиваются и с каждым годом увеличиваются (если гнездо по какой-то причине не занимается, строительный материал быстро растаскивается птицами на постройку новых гнезд). Глубокий лоток обильно выстилается сухой травой, мхом, мочалом, шерстью, перьями, нередко среди этого материала встречаются нитки, пакля, мелкие тряпки, обрывки бумаги и т. д. Высота гнезда 27-42 см, диаметр 53-70 см; глубина лотка 10-16 см, диаметр 17-20 см.

В кладке обычно 3-5, реже 6 яиц (как исключение, для европейской популяции отмечены кладки из 7-9 яиц). Скорлупа яиц зеленоватая с бурыми пятнышками и крапинками. Окраска и размеры яиц бывают очень сходны с таковыми у серой вороны, но чаще они несколько мельче и отличаются буровато-желтым оттенком. Вес яйца 15-16 г, длина 38 мм (33-42 мм), диаметр 27 мм (25-30 мм).

К гнездованию птица приступает рано - в первой декаде апреля, причем свежие (поздние и повторные) кладки можно обнаружить до середины

мая. В центре колонии кладки появляются несколько раньше, чем на периферии. В году один выводок. Насиживает самка с первого отложенного яйца в течение 16-20 суток, самец в насиживании участия не принимает и приносит ей корм.

Птенцы находятся в гнезде 29–30 дней. Самка после вылупления птенцов в течение 10–12 дней не покидает гнездо, кормление птенцов в этот период осуществляет самец. Увидев прилетевшего родителя, птенец трепыханием крыльев и криком требует пищи. В несколько приемов взрослая птица вводит ее в раскрытый рот птенца, который и проглатывает корм. Таким же образом самец кормит самку. За несколько дней до вылета молодых в кормлении птенцов принимает участие и самка. 

В средней полосе Беларуси начало кладки яиц приходится на 09.04–05.05; появление птенцов – на 02.05–15.05; вылет птенцов – 29.05–16.06.

В первой – второй декадах июня молодые обычно покидают гнезда, а с учетом поздних и повторных кладок этот процесс продолжается до второй декады июля. После вылета птенцов из гнезда родители продолжают их кормить некоторое время, и они держатся вместе в районе гнездования. Позже молодые вместе со взрослыми вылетают кормиться на луга. В середине июля птицы, прилетающие до этого на ночевку в грачевник, окончательно покидают его.

После окончания гнездования грачи скапливаются в большие стаи, размеры которых варьируют от десятков до нескольких сотен особей, и кормятся на полях и лугах, первое время для ночлега возвращаясь в грачевник. Сформированные совместные стаи молодых и старых птиц к концу июля, постепенно кочуя в юго-западном направлении, в большом количестве покидают территорию Беларуси. Постепенно стаи переходят к кочевой жизни, в сентябре-октябре значительная их часть покидает территорию Беларуси. Однако немало грачей остается у нас на зимовку, проводя зимние месяцы в населенных пунктах. Причем некоторые грачи остаются на месте, а некоторые совершают локальные миграции на юг Беларуси, где замещают часть местных отлетевших птиц.

Иногда высказывается мнение, что зимующие грачи являются птицами, прилетевшими на зимовку из более северных регионов. В некоторой степени это характерно и для Беларуси, тем более что в последние годы значительно увеличилось количество зимующих молодых грачей. Однако часть гнездящейся популяции грачей Минска является оседлой. Во время длительных оттепелей во второй половине зимы отдельные пары грачей начинают занимать старые гнёзда в грачевниках задолго до начала весенней миграции, начинающейся у данного вида в центральной Беларуси в конце февраля - первой половине марта. С середины января в солнечную погоду зимующие самцы грачей начинают токовать, образуя семейные пары, а в конце этого месяца они появляются на месте будущей колонии. 

В последние годы на зимовке в Минске среди старых грачей всё чаще можно видеть и молодых. 

На зимовке в городах грачи придерживаются мест сбора бытовых отходов, и одних и тех же птиц возле постоянных источников пищи можно наблюдать до начала таянья снега и даже позже. Чаще всего молодые грачи встречаются поодиночке, но иногда и группами. Явление зимовки молодых птиц связано, возможно, не только с общим потеплением, но и с появлением поздних выводков.

Совместное послегнездовое кормление, формирование стай и недостаток пищи во второй половине лета стимулируют птиц к миграции к местам зимовки. Однако у грачей, как и у других видов птиц, нередко имеет место запоздалое гнездование некоторых пар в колониях, в результате чего птенцы у них появляются на свет к моменту вылета основной массы молодых птиц колонии. Таких птенцов, покинувших гнёзда и докармливаемых родителями, приходилось наблюдать даже в середине августа. Возможно, именно такие поздние выводки остаются зимовать. Хорошая кормовая база зимой в городах даёт возможность молодым грачам успешно завершать зимовку, что и приводит к формированию оседлой части популяции.

В Минске в начале 1980-х гг. грач по численности преобладал над остальными видами семейства. Такое же положение грача констатируется и в западных регионах республики. По январским учётам в 2002-2006 гг. в разных районах Минска, зимующие грачи в настоящее время уступают первенство галке. За этот ряд лет по обилию среди зимующих видов врановых птиц галка составляла 54-72%, а грач лишь 13-28%.

Питание грача смешанное, но, в отличие от серой вороны, растительные корма преобладают. Весною, летом и осенью грачи часто поедают семена овса, ячменя, пшеницы, кукурузы, гороха, а также зеленые проростки этих растений. Осенью иногда заглатывают мелкие клубни картофеля. Из животной пищи потребляют насекомых, моллюсков, мышевидных грызунов, не упускают возможности разорить птичье гнездо. Зимующие птицы переходят в основном на поедание различного рода пищевых отбросов, совместно с воронами и галками обследуя свалки и мусорные контейнеры.

Численность грачей в Беларуси оценивается в 600–800 тыс. пар, с тенденцией значительного увеличения в 1970–1980-е гг., с 1990-х гг. отмечена постепенная стабилизация.

Максимальный зарегистрированный в Европе возраст 23 года 9 месяцев.

Литература

1. Гричик В. В., Бурко Л. Д. "Животный мир Беларуси. Позвоночные : учебн. пособие" Минск, 2013. - 399 с.

2. Никифоров М. Е., Яминский Б. В., Шкляров Л. П. "Птицы  Белоруссии: Справочник-определитель гнезд и яиц" Минск, 1989. - 479 с.

3. Гайдук В. Е., Абрамова И. В. "Экология птиц юго-запада Беларуси. Воробьинообразные : монография". Брест, 2013. – 298 с.

4. Федюшин А. В., Долбик М. С. "Птицы Белоруссии". Минск, 1967. - 521 с.

5. Юрко В. В. "Зимовки грача (Corvus frugilegus) в г. Минске и возможные причины формирования его осёдлости" / Subbuteo №10, 2011. С. 51-53. 

6. Fransson, T., Jansson, L., Kolehmainen, T., Kroon, C. & Wenninger, T. (2017) EURING list of longevity records for European birds.

7. Мельников М. В. "Грач" / Калякин М. В. (общ. ред.) Полный определитель птиц Европейской части России. Часть III. Москва, 2014. С. 102-104.